回向院へ葬る③ いよいよ墨田川ともお別れのとき
タロー爺さんが死んだ翌日の金曜日、朝一番に問い合わせの電話を入れました。
こちらの寺院では週２回、千葉県内にある自前のペット専用焼き場で火葬するとか。土曜日の午前中に亡骸を焼き場へ運ぶ車が来るので、土曜日なるべく早い時間に受付されてはどうか、と勧められました。
「お別れは時間をかけて、しっかりなさったほうがいいですよ」とも。
暑い時期ではなかったので、１日や２日、自宅に亡骸を置くことはまったく抵抗がありませんでした。
彼の亡骸を前に、犬友と思い出を語ったりして過ごしたのですが、大往生ということもあり、「あんなことあったよね」「こんなこともあった!!」と、
彼の面白エピソードに泣き笑いしたのを思い出します。
土曜日の朝九時前、連れ合いと一緒にタロー爺さんを回向院へ運び入れました。
最近は自宅まで亡骸を受け取りに来て、焼いた後に骨壷に納め、再び届けてくれるペット葬儀業者も少なくないようですが、回向院は原則として飼い主が持ち込みます。
その分「費用がお得なんだ」という経験者の声を聞きました。
両国橋を渡るとき、立ち止まってタロー爺さんに隅田川の見納めを。
散歩で幾度となく通ったもんね。
そうそう、大好きなメス犬と求愛し合う「鶴の舞い」を繰り広げたのも、この橋の上でした。
寺院の職員さんいわく、亡骸を納めた箱*1ごと秤に乗せるので、中にいろいろ詰め込むとそれだけ重くなる。つまり料金が変わるかもしれないわけです。また、金属などの不燃物は不可と言われました。これは人間の場合と同じですね。
タロー爺さんの旅立ちのお供はベッドマット等の寝具や大好きだったおやつ、供花に止め、ぴったり６㌔に。
いよいよ彼の顔を拝むのも最後です。
連れ合いが荷造りテープで封をしました。
受付で塔婆を含めた費用を支払うと、霊安室へ。ここで箱をさらにビニールに包んで安置します。
綺麗な石張りの室内は青い光と静かな音楽に包まれ、室温はやや低め。他のペットとともにタロー爺さんは、ここで焼き場へ向かう車の到着を待つのです。
三途の川を渡るのに相応しい環境だと感じました。
タロー、永遠にお別れだよ。
迷わず、あの世へ行くんだよ。
向こうには友だちがたくさん待っているから大丈夫、
寂しくないよ。
じゃあね!!
